DCS系统“集中-分散(集散)系统”是指上位机集中、下位机分散的系统。这里又有一个概念上位机和下位机，什么是上位机和下位机呢?青岛凌峰自动化工程有限公司为你介绍。
在工业自动化中，plc和工控机是人们常用的两种控制设备,它们是自动化系统的基本设备。plc是一种专门设计、通用、易于使用的顺序控制设备。IPC是一种基于PC总线的增强型工业计算机，可作为工业控制器，在工业环境中可靠地运行，如西门子的ipc工业控制机等。
PLC和工控机各自的定位不同。PLC适合低成本自动化项目和作为大型DCS系统的I/O站，工控机在中规模小范围自动化工程中有很好的性能价格比。
一般理解的上位机就是工控机，运行组态软件，监控控制系统。组态就是搭建系统软件和硬件环境，再简单地说，组态就是用已有的简单功能组合出更复杂的功能。而下位机一般都是PLC，也可以是DSP或者智能仪表。上位机组态偏重GUI(图形用户界面)，下位机组态偏重算法。上下位机都需要编程，都有专门的开发系统。
上位机是指人可以直接发出操控命令的计算机，一般是PC，屏幕上显示各种信号变化(液压，水位，温度等)。下位机是直接控制设备获取设备状况的的计算机，一般是PLC/MC单片机之类的，从而控制相关设备的元件和驱动装置。
上位机发出的命令首先给下位机，下位机再根据此命令解释成相应时序信号直接控制相应设备。下位机不时读取设备状态数据(一般模拟量)，转化成数字信号反馈给上位机。
另外下位机是接收到主设备命令才执行的执行单元，即从设备。但是下位机也能直接智能化处理测控执行，而上位机不参与具体的控制、仅仅进行管理(数据的储存、显示、打印……人机界面等方面)。
简而言之，上位机包括操作员站、工程师站、历史站等，国产化采用中国电子长城计算机/服务器，搭载麒麟操作系统。下位机由系统控制器、I/O模件等组成的。
